Une excellente aventure… inachevée

On reprend les mêmes ingrédients que dans le premier volume et on recommence, mais cette fois-ci de façon légèrement plus posée et moins soutenue. Dans Le Roi de l'Enfer, nous suivions un Johnny Blaze devenu maître des Enfers, traquant les démons qui s'en étaient échappés. Dans cette suite, nous allons enfin comprendre pourquoi tous ces démons se dirigent vers la même destination, quels sont leurs véritables objectifs et surtout, qui dirige cette expédition dans l'ombre.

Johnny Blaze, de son côté, va progressivement obtenir les réponses qu'il cherche, mais également s'enfoncer toujours un peu plus profondément dans les ténèbres.

Ce deuxième tome privilégie donc davantage l'histoire à l'action, même si cette dernière n'est absolument pas en reste. Les combats sont simplement moins nombreux, mais ils ont davantage d'impact. Il ne s'agit plus pour Johnny d'enchaîner les exécutions de simples sbires démoniaques : il doit désormais affronter des adversaires bien plus puissants, voire certains de ses anciens alliés.

Et c'est justement l'une des grandes forces de cette suite.

La lecture de la préface nous rappelle qu'Aux cœurs des ténèbres est également le titre d'une ancienne histoire réunissant le Punisher, Wolverine et Ghost Rider. Un clin d'œil particulièrement appuyé qui nous laisse rapidement comprendre que cette équipe pourrait bien se reformer.

Et inutile de tourner autour du pot : c'est exactement ce à quoi nous avons droit dans ce dernier volume.

Quel pied !

Quel plaisir de retrouver ces trois héros parmi les plus indisciplinés de l'univers Marvel réunis le temps d'une mission. Le trio fonctionne toujours aussi bien et ces retrouvailles constituent sans aucun doute l'un des grands moments de cette lecture.

Visuellement, le plaisir est également au rendez-vous. Les différents artistes qui se succèdent nous offrent de magnifiques planches, certaines scènes de combat étant tout simplement à couper le souffle. Et paradoxalement, le fait que les affrontements soient moins nombreux leur permet de gagner en puissance. Chaque confrontation semble davantage compter et possède une véritable dimension spectaculaire.

Du côté de la narration, malgré un rythme légèrement plus lent que dans le premier tome, le récit demeure parfaitement fluide. Les pages se tournent rapidement et l'histoire parvient à maintenir notre intérêt jusqu'à sa résolution. Ed Brisson réussit à entretenir le mystère et à nous donner envie de découvrir ce qui se cache derrière cette mystérieuse convergence des démons.

Malheureusement, c'est justement lorsque l'on approche de la conclusion que les choses commencent à se gâter.

Au cours de ma lecture, je me suis rendu compte qu'il ne me restait plus qu'une trentaine de pages alors que de nombreuses intrigues n'étaient toujours pas résolues. À ce moment-là, j'ai commencé à craindre que la conclusion soit précipitée.

Et malheureusement, c'est exactement ce qui s'est produit.

Le récit se termine en laissant plusieurs questions sans véritable réponse et surtout avec une fin particulièrement ouverte. Une situation d'autant plus frustrante qu'il n'y a finalement pas eu de véritable suite permettant de conclure les différentes pistes lancées par l'auteur.

Mais il faut apporter une précision importante : cette fin abrupte n'est pas entièrement imputable à Ed Brisson. La série Ghost Rider a été brutalement interrompue après son septième numéro. Les numéros 8 et 9 avaient pourtant déjà été annoncés par Marvel avant d'être annulés, tout comme plusieurs autres projets liés à la série. L'arrêt est intervenu dans le contexte de la crise du Covid-19.

Cela explique donc en grande partie pourquoi certaines intrigues restent en suspens et pourquoi cette conclusion donne autant l'impression de couper brutalement le récit. D'autant plus frustrant lorsque l'on découvre que le numéro 8 devait justement poursuivre certaines des aventures de Johnny et Mephisto, tandis que le numéro 9 devait développer davantage le personnage de Danny Ketch et son nouveau statut de Spirit of Corruption.

Dommage, vraiment. Car en dehors de cette conclusion forcée, Aux cœurs des ténèbres reste une lecture particulièrement plaisante. L'histoire est accrocheuse, les personnages sont bien exploités, les combats sont spectaculaires et retrouver Ghost Rider, Wolverine et le Punisher ensemble procure un plaisir absolument coupable.

Au final, même si cette fin inachevée laisse forcément un goût d'inachevé, j'ai quand même pris énormément de plaisir à parcourir ce run.

Une excellente aventure Ghost Rider, malheureusement privée de la conclusion qu'elle méritait.