Un tournoi en avance rapide

1. Place à l'Astro Battle Royale

Avec ce cinquième tome, Ken Wakui, l'auteur de Tokyo Revengers, lance enfin la grande compétition que la série laissait entrevoir depuis un moment. Tandis que la pègre resserre son étau sur Yokohama, Hibaru et Terasu s'inscrivent à l'Astro Battle Royale, un tournoi organisé par le syndicat des yakuzas où s'affrontent des combattants dotés de pouvoirs. L'enjeu est de taille : mettre la main sur le fragment de minerai de l'aube que détient Shikaba, et avec lui l'espoir de sauver une proche. Après des éliminatoires vite expédiées, il ne reste plus que huit concurrents, et Hibaru tombe d'entrée sur un manieur de boules de feu qui, lui aussi, se bat pour des raisons très personnelles.

2. Des duels qui ont du sens

L'arc tournoi est un passage obligé du shonen, et Ken Wakui s'en sert pour opposer des convictions autant que des pouvoirs. Le premier duel est le plus réussi du volume : on prend le temps de découvrir l'adversaire, son clan et ce qui le pousse à frapper, si bien que l'affrontement gagne une vraie charge émotionnelle. Le combat suivant apporte, quant à lui, une belle série de révélations sur la famille d'Hibaru et sur le passé de son père, qui éclairent plusieurs zones d'ombre laissées depuis le début. Graphiquement, on retrouve la patte de l'auteur, avec ses gueules marquées, ses regards déterminés et des chorégraphies lisibles qui donnent de l'impact à chaque coup.

3. Trop vite pour savourer

De mon côté, j'attendais beaucoup de cet arc, et j'en suis ressorti un peu frustré. Tout va beaucoup trop vite : à peine lancé, le tournoi file à toute allure, plusieurs affrontements se déroulent hors champ, d'autres sont à peine évoqués, et le match de Terasu tourne à la farce sans vraiment peser sur l'intrigue. Impossible de savourer la montée en tension qui fait tout le charme de ce genre d'arc. On sent clairement que l'auteur a dû appuyer sur l'accélérateur, puisque la série s'est arrêtée au Japon après un an de publication dans le Weekly Shonen Jump et compte six tomes en tout. Le prochain volume sera donc le dernier, et il aura fort à faire pour boucler le tournoi, le mystère du minerai et l'affrontement final. Les fans de Ken Wakui et les amateurs de baston à pouvoirs y trouveront tout de même leur compte, à condition d'accepter ce rythme effréné.