Seconde adaptation d'un otome game (jeu de dragues pour filles généralement sous la forme d'un visual novel) de chez QuinRose à parvenir dans nos contrées, Crimson Empire se révèle nettement moins passe-partout qu'un Alice au Royaume de Coeur tiré d'un jeu inspiré d'une oeuvre largement connue dans nos contrées. Déjà moins populaire au Japon, la licence s'avère donc totalement inconnue chez nous en dehors d'un petit noyau d'amatrices très fermé, et ne peut donc compter que sur d'éventuelles qualités pour convaincre... ... ce qui n'arrivera pas avec ce premier tome, exclusivement consacré à la présentation des personnages. Vu leur nombre, il fallait bien ça. Malheureusement, alors que les jeux de QuinRose sont habituellement pourvus d'une histoire riche, ce volume se veut totalement creux. En dehors de quelques explications nous montrant comment Sheila en est arrivée là où elle est, et d'un chapitre dévoilant toute l'ambiguïté de la relation entre les demi-frères prétendants au trône via une tentative d'assassinat guère palpitante, il ne se passe rien. Aucun fil rouge ne se dégage de tout ça. Prévisible, le défaut semblant inhérent aux adaptations d'otome game... On se contentera donc de découvrir les héros, et d'espérer l'apparition de quelque chose d'intéressant pour la suite. Notons tout de même que ce côté "adaptation" est assez bien camouflé, et que seul le nombre important de mâles gravitant autour de l'héroïne pourra éventuellement donner la puce à l'oreille à un lecteur non-averti sur les origines de l'oeuvre. Graphiquement, si ce n'est pas vraiment beau, ce n'est pas laid non plus, et surtout, les protagonistes sont tous fidèles au character-design d'origine et immédiatement reconnaissables. On ne peut pas en dire autant de la traduction des noms! Comme pour Lamento, pourquoi avoir "bêtement" transposé les caractères japonais alors qu'il existe des transcriptions officielles qui sont tout autres, et qu'il n'y a pas besoin d'aller plus loin que sur le site officiel ou un fanbook pour les découvrir? Même si Bryon, Varchia ou Rambures diffèrent des noms en katakana, c'est ainsi que QuinRose a voulu qu'ils soient en caractères occidentaux, alors pourquoi diable avoir changé ça? Pour le coup, on a un peu le sentiment que Soleil ne s'est pas intéressé le moins du monde au matériau d'origine. C'est fort dommage. En dehors ce ce bémol qui ne fera guère que grincer les connaisseurs, l'édition de Soleil est très correcte, avec une jaquette ornée de vernis sélectif, une page couleur, et surtout un papier qui ne laisse pas transparaître les pages parfois très foncées à travers. Vraiment un bon point! Crimson Empire, malheureusement, n'est pour l'instant pas assez développé pour vraiment retenir l'attention en dehors de celle des fans du jeu. Il peut toutefois piquer la curiosité grâce à son casting masculin, mais l'apparition d'un scénario au volume suivant lui serait vraiment bénéfique. En l'état, ce ne ni bon ni mauvais, puisque rien n'a encore commencé...