Sur ordre de Staline, un mauvais cinéaste ayant de bonnes relations, un militaire soucieux de sa vie, un ex-responsable de la cinémathèque russe rééduqué et un jeune soldat moins benêt qu’il n’y paraît ont pour mission de tourner un film à la gloire de l’armée rouge. Dans une Stalingrad dévastée par plusieurs années de guerre, cette troupe hétéroclite accumule les malchances et est susceptible de ne pas réaliser la mission. Le dessin donne la part belle aux personnages et à l’intrigue. Les décors ne sont le plus souvent que couleurs de fond ou esquisses de formes. L’essentiel est ailleurs, dans cette mission absurde dans une ville en ruine, dans les intérêts mesquins de chacun, dans cette déliquescence des principes et de la grandeur humaine au nom de la mère patrie. La fin, bien que prévisible, en est une très bonne illustration.