REALISATEUR

H. Bruce Humberstone

SCENARISTES

Robert Ellis et Helen Logan, d’après une histoire de Paul Burger et le personnage créé par Earl Derr Biggers

DISTRIBUTION

Warner Oland, Katherine de Mille, Pauline Moore, Keye Luke…

INFOS

Long métrage américain
Genre : thriller
Titre original : Charlie Chan at the Olympics
Année de production : 1937

Une nouvelle invention de guidage aérien développée pour l’armée américaine est testée à Hawaï, tout près d’Honolulu où habite Charlie Chan. Mais l’avion est piraté, le pilote assassiné et le dispositif volé. La police demande alors l’aide de Charlie Chan pour résoudre ce mystère…une enquête qui va le mener en Allemagne où il retrouvera son fils Lee, sélectionné dans l’équipe de natation américaine aux Jeux Olympiques de Berlin…

Charlie Chan aux Jeux Olympiques est peut-être bien (je précise parce que je suis loin d’avoir tout vu) l’une des entrées de la série qui a collé le plus à l’actualité. L’histoire a en effet pour toile de fond les Jeux Olympiques de Berlin de 1936 qui se sont tenus quelques mois avant le tournage. Le studio a obtenu l’autorisation d’utiliser des images de la compétition qui servent ainsi de stock-shots mais pour certains détournés juste ce qu’il faut pour éviter tout plan évoquant le parti nazi au pouvoir (ce qui n’a pas toujours été possible si on regarde bien). La situation était alors délicate (pour résumer grossièrement) et il faudra encore deux ou trois ans avant que Hollywood attaque frontalement le nazisme sur grand écran…donc ici il faut juste se contenter d’une scène symbolique qui voit les athlètes américains applaudir la victoire de Jesse Owens…

Dans Charlie Chan aux jeux olympiques, l’humble et perspicace détective est plongé dans une intrigue d’espionnage autour d’une invention militaire convoitée par plusieurs organisations. Un très bon chapitre de la longue saga cinématographique des enquêtes de la création de Earl Derr Biggers : un humour encore plus présent et jamais forcé (surtout dans la première partie, avec les interventions amusantes du second fils de Charlie), beaucoup de retournements de situation dans un Berlin qui grouille d’espions et à nouveau un duo Charlie Chan/Fils N°1 qui fonctionne très bien pour cette sixième collaboration entre Warner Oland et Keye Luke.

Après Charlie Chan aux courses et Charlie Chan à l’opéra, H. Bruce Humberstone réalisait ici son dernier Charlie Chan avec Warner Oland (il reviendra une dernière fois sur le personnage pour Charlie Chan à Honolulu, le premier film de Sidney Toler, le successeur de Warner Oland). Bon artisan de la série B, Humberstone a signé dans les années 50 quelques sympathiques westerns et films d’aventures, dont Dix hommes à abattre avec Randolph Scott et trois Tarzan avec Gordon Scott.