Plongée dans un univers fantasy original

Je me rappelle avoir parlé de cette série dans une news il y a déjà quelques années et je suis étonné de ne voir sortir ce manga que maintenant. Kaiji Nakagawa, l'auteur de Route end nous embarque dans un registre totalement différent et ça lui réussit visiblement !

Notre histoire se déroule sur Terre... ou presque ! C'est une Terre alternative qui possède un anneau projetant ainsi son ombre. Le royaume de Keiju est une sorte de ville montée sur rails qui suit l'ombre de l'anneau et arrive à prospérer malgré leur mode de vie peu commun. Mais si Keiju peut se déplacer et traverser différents territoires sans être inquiété c'est aussi grâce à une technologie appelée Hakukai, sortes d'armures qui augmentent les capacités physiques de leurs porteurs.

Jusqu'à présent, tout se passait bien avec les autres pays mais ceci est sur le point de changer alors qu'un jeune garçon épris de découvertes venu d'un pays ami fait irruption dans la cité pour satisfaire sa soif de connaissances. Il va assister malgré lui à l'intrusion d'un ennemi venu s'emparer des fameux Hakukai.

Voilà un début très prometteur ! L'auteur installe un univers mystérieux et surtout dans lequel nous n'avons aucun repère. On n'est ni dans le futur ni dans le passé, juste dans un monde parallèle au notre en quelque sorte. De ce fait, la planète est appelée "Terre" mais n'a rien à voir avec la notre. L'idée de la cité sur rails qui suit l'anneau est très intéressante car le trajet change selon la période de l'année. Et puis la fameuse "ombre de l'anneau" a un côté effrayant.

A travers les yeux d'Aushi, on découvre la façon de vivre des habitants de cette cité pas comme les autres, leurs tenues et leur fonctionnement. D'ailleurs, Aushi peut voir grâce à un masque utilisant la technologie des Hakukai car il est aveugle. Ceci est d'ailleurs étonnant car on pouvait penser que seule la cité de Keiju possédait cette technologie mais on en apprend plus en fin de tome, je vous laisse découvrir !

Ce premier tome (sur 4) pose très bien les bases et ne perd pas trop de temps. Il se passe pas mal de choses et on commence déjà à comprendre les enjeux des relations entre les différentes puissances de cette Terre imaginaire. L'auteur prend quand même le temps de développer quelques personnages pour qu'on comprenne leurs relations.

L'immersion est totale grâce notamment aux dessins et au soin apporté aux tenues des personnages mais aussi à l'architecture des bâtiments qui donnent vraiment une identité unique à ce peuple de Keiju. Il y a clairement une ambiance "Les enfants de la baleine" pour ceux qui ont déjà lu ce manga, et ce n'est pas pour me déplaire ! En tout cas ce premier tome se dévore sans qu'on s'en rende compte.

La fin du tome annonce une suite très intéressante et le début d'une quête... A suivre !