Fantastique
Long métrage japonais
Réalisé par Yoshimitsu Banno
Scénarisé par Yoshimitsu Banno et Kaoru Mabuchi
Avec Akira Yamauchi, Toshio Shiba, Hiroyuki Kawase…
Titre original : Gojira tai Hedora
Année de production : 1971

En 1969, la saga cinématographique du Roi des Monstres avait atteint l’un de ses plus bas niveaux avec sa dixième entrée, All-Monsters Attack, une production faite à l’économie (d’où l’emploi de nombreux stock-shots des opus précédents) et destinée directement au jeune public. Pour le long métrage suivant, le producteur historique Tomoyuki Tanaka a donc décidé d’injecter un peu de sang neuf aux commandes avec le nouveau-venu Yoshimitsu Banno, pour ce qui est resté sa seule participation à la franchise jusqu’à son crédit de producteur exécutif du Godzilla de Gareth Edwards en 2014.

Comme Motoyoshi Oda (Le Retour de Godzilla), Yoshimitsu Banno n’a en effet dirigé qu’un seul Godzilla dans une ère Showa dominée par Ishiro Honda (8 films) et Jun Fukuda (5 films). Tomoyuki Tanaka a proposé le poste à Banno après l’avoir rencontré à la Japan World Expo de 1970 où ce dernier présentait un documentaire sur l’histoire du Japon (après avoir passé une bonne partie des années 60 à travailler comme assistant réalisateur). La carrière de metteur en scène de Banno fut très brève puisqu’après Godzilla vs Hedorah sa filmographie ne présente qu’un seul titre daté de 1972.

Hedorah est l’un des adversaires les plus étranges de Godzilla, aussi bien au niveau de son apparence que de ses capacités. Il s’agit d’une sorte de spore extraterrestre dont la forme évolue lorsqu’elle se nourrit de pollution…et la montagne de gadoue sur pattes n’est pas près de crever de faim tant les premiers plans insistent sur des mers envahies de déchets et des usines qui crachent leurs fumées toxiques dans l’air. Un message environnemental qui est au coeur de ce onzième Godzilla mais dont la force se perd un peu dans des changements de ton résultant de désaccords créatifs pendant le tournage…

Godzilla vs Hedorah montre en effet tout au long de ses péripéties des scènes plus violentes que les épisodes précédents, notamment avec ces visions de corps réduits à l’état de squelettes à cause des jets acides projetés par Hedorah, alternant avec des moments plus légers, à l’ambiance presque psychédélique, et des animations servant de transition pour renforcer auprès des plus jeunes le message sur les dangers de la pollution.

Hedorah se révèlera être un adversaire compliqué à gérer pour le Big G qui aura besoin de l’aide d’une invention humaine pour en venir à bout. La narration est décousue, les bagarres un chouïa répétitives…mais j’aime bien la tronche pas possible du « monstre pollution » , l’un des représentants les plus bizarres de la galerie d’ennemis de Godzilla, et Banno s’est amusé à inclure un nouveau pouvoir pour créer la surprise pendant les combats, lorsque le protecteur de la Terre se met à léviter en utilisant son souffle atomique. Une vision qui m’a bien fait sourire…mais qui n’aurait pas été du goût du producteur…

Yoshimitsu Banno aurait bien aimé enchaîné avec une suite, comme le suggère le dernier plan de Godzilla vs Hedorah, mais son projet a été annulé (tout comme les deux ou trois autres qu’il avait en tête), Tomoyuki Tanaka préférant rappeler Jun Fukuda pour Objectif Terre, mission apocalypse (ou Godzilla vs Gigan) sorti en 1972.