Policier/science-fiction
Long métrage américain
Ecrit et réalisé par Michael Crichton
Avec Tom Selleck, Cynthia Rhodes, Gene Simmons, Stan Shaw, Kirstie Alley…
Titre original : Runaway
Année de production : 1984

Sur les six longs métrages que le regretté Michael Crichton a réalisé pour le cinéma, quatre proposent des intrigues qui mêlent science-fiction et techno-thriller, genres pour lesquels il était principalement connu grâce à ses romans. Sorti en 1984, Runaway - L’Evadé du futur est l’avant-dernier film mis en scène par Crichton qui a ensuite attendu cinq ans pour repasser une dernière fois derrière la caméra pour Preuve à l’appui, un suspense avec Burt Reynolds passé totalement inaperçu

L’intrigue de Runaway - L’Evadé du Futur se déroule dans un futur proche…au moment de la production bien entendu et si le scénario ne s’attarde pas sur la date précise, quelques petits indices montrent que l’action se passe au début des années 90…et quand je vois des images de robots serveurs ou distributeurs de colis aux infos, je me dis que Michael Crichton avait bien anticipé certaines évolutions de la technologie.

Les robots font donc partie de la vie quotidienne…et Michael Crichton voulait vraiment des machines « prolo », dont le design répond à leurs fonctions. Et s’ils pouvaient faire illusion dans les années 80 (quand j’ai découvert le film vers mes 10/12 ans par exemple), leur aspect pataud peut maintenant vraiment prêter à sourire, surtout quand les acteurs doivent simuler pas mal d’efforts pour tenter de les arrêter lorsqu’ils sont déréglés. Ces dysfonctionnements sont appelées des déviances et une unité spécialisé de la police est chargée de s’occuper de ces robots « déviants ».

Le sergent Jack Ramsey (Tom Selleck…la moustache la plus célèbre des années 80 tournait là l’un de ses rares films entre deux saisons de la série télévisée Magnum) est à la tête du service qui accueille une nouvelle recrue, Karen Thompson (Cynthia Rhodes, vue l’année précédente dans Flashdance et Staying Alive). Suite à la multiplication de ces cas de déviances, ils enquêtent sur un trafic de puces électroniques qui permettent de transformer n’importe quel robot en machine à tuer…

Le grand méchant est incarné par Gene Simmons, dans son premier rôle au cinéma. Avec son regard inquiétant et son sourire carnassier, le co-fondateur du groupe KISS s’amuse à jouer un savant fou de bande dessinée qui se réserve les meilleures armes, des balles missiles à tête chercheuses et des araignées mécaniques particulièrement dangereuses. Si le scénario se traîne un petit peu dans son deuxième acte, la dernière partie est menée sur un rythme soutenu et se termine sur un face-à-face qui tire bien parti du vertige du héros pour concocter un suspense efficace au sommet d’un immeuble en construction.

Runaway - L’Evadé du Futur fut un échec au box-office…il faut dire qu’en 1984, les robots agricoles, de chantier ou domestiques de Michael Crichton venaient déjà d’être dépassés par une machine plus sophistiquée et dangereuse, le T-800 de James Cameron dans Terminator qui avait connu le succès deux mois plus tôt…