"Je ne suis pas un numéro, je suis un homme libre !"

En 1976, le scénariste Marv Wolfman propose l'adaptation comics de la célèbre série anglaise "Le Prisonnier" à l'éditeur Marvel Comics. Sous la supervision de Steve Englehart et Gil Kane (sur les conseils de Stan Lee), c'est Jack Kirby qui se retrouve à la tête du projet sur "le combat pour la liberté d'un homme entêté face à de subtiles mais puissants oppresseurs" (Cit. Jack Kirby) qui semble en parfaite adéquation avec les créations du King. L'artiste s'était d'ailleurs approprié le concept dès 1968 dans "Fantastic Four #84-87"; la première famille Marvel se retrouvait prise au piège par Fatalis dans une fausse petite bourgade Latvérienne où les paysans hébétés ressemblaient à s'y méprendre aux villageois. 

Créé en 1966 en réponse aux facsimilés de James Bond, "Le Prisonnier" est né de l'imagination du romancier (et ancien espion) George Markstein sous l'égide de l'acteur (et producteur) Patrick McGoohan. La série suit un espion qui, ayant tenté de démissionner, se retrouve emprisonné dans un mystérieux Village où il est rebaptisé Numéro 6. Il luttera dorénavant pour s'en libérer, généralement dans de longues confrontations contre les multiples Numéros 2 qui cherchent à lui extraire des informations "confidentielles", ou bien en se heurtant au "Gardien" (une balle géante qui empêche les villageois de s'évader.)

Si le premier numéro de Jack Kirby, encré par Mike Royer, ne sera jamais finalisé (seulement 7 pages sur les 17 prévues ont été dessinées, dont 5 encrées), on ne peut nier l'impacte qu'aura la série télévisée "Le Prisonnier" sur les créations du King (et notamment le Fourth World, avec son tyran despotique Darkseid et l'agent de la liberté Mr. Miracle.)

A noter, dans les pages ci-dessous, la reproduction séquentielle de la scène d'introduction de la série entre les pages 4 et 5.