Comédie fantastique
Long métrage américain
Ecrit et réalisé par Kevin Smith
Avec Ben Affleck, Matt Damon, Linda Fiorentino, Salma Hayek, Jason Lee, Jason Mewes, Kevin Smith, Alan Rickman, Chris Rock, Alanis Morrissette…
Année de production : 1999

À la toute fin du générique de Clerks : Les Employés modèles, le premier long métrage de Kevin Smith (tourné en 1994 pour moins de 30.000 dollars), il y a une ligne qui annonce que « Jay et Silent Bob reviendront dans Dogma ». Mais les fans du Viewaskewniverse (le petit univers développé par Smith sur grand écran) ont attendu cinq ans pour découvrir ce Dogma, Kevin Smith et son producteur Scott Mosier ayant décidé qu’ils n’étaient alors pas encore prêts pour un film d’une ampleur un peu plus importante. Ils se sont donc lancés dans Mallrats/Les Glandeurs (que j’aime beaucoup…et qui a fait un flop) et Chasing Amy/Méprise Multiple (qui a très bien marché) avant de s’investir dans ce qui fut leur plus gros budget à ce jour (10 millions de dollars).

Initialement intitulé God, Dogma est un scénario que Kevin Smith, catholique pratiquant, avait en tête depuis plusieurs années. Tout au long des cinq ans qu’ont duré la production de ses trois premiers films, Smith a multiplié les réécritures pour aboutir à la version qui le satisfaisait le plus, réservant des rôles à des familiers de son univers tout comme à des acteurs que l’on attendait pas forcément dans ce genre de projet, tel le regretté Alan Rickman qui campe un savoureux Metatron. Les amis de toujours que sont Ben Affleck et Matt Damon sont quant eux Bartleby et Loki, deux anges déchus bloqués sur Terre depuis des siècles.

De nos jours, Bartleby et Loki découvrent une faille logique qui pourrait les laver de leurs péchés et les faire retourner au Paradis. Alors que Dieu a disparu sur Terre, le Metraton charge Bethany (Linda Fiorentino), une femme qui perd la foi alors qu’elle fut une catholique dévouée, de les arrêter avec l’aide d’une drôle d’équipe : ces glandeurs professionnels que sont Jay et Silent Bob en prophètes, Rufus le 13ème apôtre oublié des Saintes Ecritures parce qu’il est black (Chris Rock) et Serendipity, une ancienne Muse devenue gérante d’un club de strip-tease (Salma Hayek).

Un long métrage sur un tel sujet aurait tendance à faire fuir l’athée que je suis…et j’avoue que j’ai trouvé certains échanges et discussions sur la religion un peu trop étirées à mon goût…mais je reste assez fan de la première partie de la filmographie de Kevin Smith, de son type de stoner comedy/films de potes où se mêlent blagues en dessous de la ceinture et références pop-culture qui s’ajoutent ici à une réflexion sur la place de la foi dans un monde consumériste ainsi que sur les différentes manières dont les croyances peuvent être testées.

Dogma est inégal…la construction du récit, trop long pour son propre bien avec ses plus de deux heures, est bordélique et certaines situations tombent à plat (je me dis qu’il aurait pu se passer de ses aspects gores et scatos)…mais ce road movie pas comme les autres a aussi ses forces (le casting hétéroclite est souvent jubilatoire), en réussissant à trouver l’équilibre qui peut être fragile entre respect et irrévérence.